Vánoční atmosféra, která je nyní už takřka všudypřítomná, zasáhla výrazněji také táborskou zoologickou zahradu. Kromě vánočního stromu, na jehož výzdobě se výměnou za volnou vstupenku podílejí i dětští návštěvníci, zpřístupnila ZOO Tábor výstavu tří desítek krásných betlémů zhotovených dvaadevadesátiletým Jaroslavem Mikolášem z Prahy. Zájemci si ji mohou prohlédnout až do konce roku v gastro stanu v horní části areálu.

„Otec s intenzivním stavěním papírových betlémů začal teprve letos. V loni mu zemřela milovaná manželka, s kterou šťastně žil přes 60 let. Nepodlehl smutku, stranou nechal všechny své předchozí koníčky, jako sledování televize, luštění křížovek či četbu detektivek a vrhl se na sestavování betlémů. Jeho běžný den vypadá tak, že vstane ráno v šest a až do deváté hodiny večerní tvoří. Jen letos tak sestavil už kolem padesáti betlémů. Většina z nich má přitom více než sto postav, které otec zalaminované, vystřižené, znovu nalepí na PVC a vyřeže lupínkovou pilkou, aniž by zlomil jediný pilový list. Ke každému betlému vytvoří unikátní stojan z tvrdého papíru, který rozměří do několika pater tak, aby se tam vešly všechny postavy,“ popisuje syn dvaadevadesátiletého umělce Jiří Mikoláš a dodává, že vysoká produktivita jeho otce už pomalu naráží na limity jeho třípokojového bytu.

„Betlémy jsou úplně všude – na skříních, stolech a dokonce i na posteli. Otec je právem na ně pyšný a ukazuje je každé návštěvě, která je upřímně obdivuje. Nadšená z nich jsou i jeho vnoučata, která si se zájmem prohlíží jednotlivé postavy. Tak vznikla i myšlenka betlémy vystavit a potěšit jimi i ostatní,“ dodává Mikoláš mladší.

Tvorbu betlémů dvaadevadesátiletý muž bere také jako určitou formu terapie. Chce být pro svět ještě něčím užitečný. „Otec je bohužel už několik týdnů v nemocnici. Lékaři mu nejprve nedávali moc šancí na přežití, ale on se nevzdal. Z jednotky intenzivní péče se dostal do Gerontologického centra, kde má skvělou péči a učí se znovu chodit. Jediné, co ho motivuje a drží při životě, jsou právě betlémy. Pořád říká, že se musí uzdravit a jít domů tvořit další. Jsme moc rádi, že neklesá na mysli, že má před sebou takový silný cíl a motivaci,“ poznamenává Mikoláš mladší.

„Pan Jiří Mikoláš je velký milovník zvířat a pro naši zoologickou zahradu je pravidelně fotí už mnoho let. Své pěkné fotografie u nás v areálu už několikrát také vystavoval. Jsme proto velmi rádi, že jsme se mohli seznámit také s tvorbou jeho otce Jaroslava Mikoláše a nyní ji představit i našim návštěvníkům. Autorovi těchto děl přejeme brzké uzdravení a ještě mnoho a mnoho vytvořených betlémů,“ doplňuje mluvčí ZOO Tábor Filip Sušanka.

Táborská zoologická zahrada má až do konce března otevřeno každý den jen o víkendech od 9:00 do 16:00. Výjimkou bude poslední prosincový týden, kdy bude zoo během Vánoc otevřena každý den.

Rozlohou největší zoologická zahrada jižních Čech ZOO Tábor je zároveň jednou z nejmladších zoologických zahrad v Česku. Vznikla v květnu 2015 poté, co ji od insolvenčního správce koupil pražský developer a biolog Evžen Korec. Tím ji zachránil před likvidací a rozprodáním zvířat. Pro veřejnost byla ZOO Tábor otevřena o měsíc později. Jen v minulém roce ji navštívilo 77 tisíc lidí. Hlavním posláním zahrady je chov a ochrana ohrožených druhů zvířat. Aktuálně v ZOO Tábor žije přes 300 zvířat 71 živočišných druhů.